Zeilen op Spitsbergen: De expeditie van dag tot dag

Tijdens deze expeditie zeilen we naar de mooiste gletsjers, fjorden en kusten van Spitsbergen. Omdat het weer, de wind en de ijsgang onvoorspelbaar zijn, weten we vooraf nooit met zekerheid waar we naartoe zullen gaan. De ene keer genieten we urenlang van een actieve gletsjer, de andere keer spotten we een ijsbeer op het strand. Deze routebeschrijving is dus slechts een suggestie voor je reis. Waar we precies naartoe gaan en hoe ver we kunnen varen, zullen we steeds ter plekke bekijken. Het blijft een expeditie, nietwaar?

Dag 1: Ergens, in de vroege ochtend, ben je aangekomen op het vliegveld van Longyearbyen. De shuttlebus brengt je naar het stadje, dat je vandaag op je gemak kunt verkennen. Je kunt een wandeling maken naar de oude steenkolenmijn of het Svalbard-museum bezoeken om alvast wat meer te horen over de geschiedenis van de archipel. Drink een kop koffie op het terras of geniet van je lunch in een restaurant. Aan het eind van de middag stap je aan boord van de Baltic en maak je kennis met de bemanning en je reisgenoten. Na het diner in de salon van het schip, maakt de bemanning je verder wegwijs aan boord, inclusief een safety-instructie. Daarna hoor je wat de weersverwachting en zeilplannen voor morgen zijn.

Dag 2-4: Vroeg in de ochtend gooien we de trossen los en varen we langzaam de Adventfjord uit. De komende dagen gaan we de omgeving van de Isfjord verkennen. We koersen naar het noorden en zeilen langs indrukwekkende bergketens. ‘s Nachts gooien we het anker uit in een van de baaien. Overdag maken we een zodiak-tour langs de kust en proberen zo dicht mogelijk bij de gletsjers te komen. Neem een paar goede laarzen mee, want een wandeling over de rotsige stranden staat zeker op het programma tijdens deze reis. Als de wind gunstig is kunnen we een bezoek brengen aan een van de voormalige Russische mijnwerkersdorpen, Pyramiden of Barentsburg. Het eerste is vernoemd naar de vorm van de bergen die het dorp omringen, het laatste – uiteraard – naar Willem Barentsz.

Dag 5: Vanuit de Isfjord varen we richting het noorden, langs de prachtige westkust van Spitsbergen. Aan stuurboord zien we spitse, besneeuwde bergtoppen. Aan bakboord ligt het langgerekte eiland Prins Karls Forland waar steevast een groep walrussen ligt te zonnebaden. Wanneer we de walrussen achter ons hebben gelaten, houden we de dieptemeter goed in de gaten. De bodem loopt hier flink en snel op, en er is maar een kleine passage waar we met ons schip tussendoor kunnen. Vroege ontdekkingsreizigers noemden deze zeearm daarom ‘Foul Sound’, omdat te diep geladen schepen er op het eind toch niet doorheen bleken te kunnen. Wij gelukkig wel.

Dag 6-7: Langzaam zeilen we de Kongsfjord in. Als er plek aan de kade is, brengen we een bezoek aan het bekendste onderzoeksstadje van Spitsbergen: Ny-Ålesund. Ook dit was ooit een mijnwerkersdorp. Tegenwoordig doen studenten en wetenschappers van bijvoorbeeld het Arctisch Centrum van de Rijksuniversiteit Groningen er onderzoek, onder leiding van poolwetenschapper dr. Maarten Loonen.
Aan de overkant van de Kongsfjord ligt Blomstrandbreen, een enorme gletsjer. We proberen met de zodiak aan land te komen en maken een sneeuwwandeling naar de gletsjer. Van bovenaf heb je een schitterend uitzicht over de Kongsfjord en de omringende bergen en gletsjers. Uiteraard houdt een van ons continu berenwacht. We bevinden ons in het leefgebied van de ijsberen en willen hen natuurlijk niet storen.

Dag 8-9: Vanuit de Kongsfjord zetten we koers richting het zuidwesten van Spitsbergen, naar de Bellsund. We varen ook ‘s nachts door, zodat we zoveel mogelijk tijd in de fjorden kunnen doorbrengen. Iedereen aan boord wordt ingedeeld in een wacht van 4 uur op, 8 uur af. Met 2-3 reisgenoten en een bemanningslid sta je aan het roer, wissel je de zeilen of steek je een rif. Ieder uur checkt een van jullie de machinekamer en je zorgt natuurlijk voor een verse kop koffie wanneer de volgende wacht aantreedt. Jijzelf duikt daarna je kooi in, terwijl het schip verder vaart richting de Bellsund. 

Dag 10-11: Via de nauwe doorgang bij Akseløya bereiken we Fridtjovhamna. De gletsjer die hier in de fjord uitkomt, Fridtjovbreen, kalft sterk af. De kans is groot dat we voorzichtig tussen de ijsbrokken door moeten laveren om dichterbij te komen. Als er geen wind en stroom staat, kunnen we er met de kayak tussendoor peddelen. Voor de nacht varen we naar Van Keulenhamna, waar we het anker uitgooien. Ooit werden we hier gewekt door het gezang van beloega’s terwijl er een paar rendieren op het strand stonden. Magisch!
Een andere, grote gletsjer in deze fjord is de Recherchebreen. Door het terugtrekken van de gletsjer is er achter de morene een kom ontstaan waar grote, blauwe ijsschotsen in ronddrijven. 

Dag 12-13: Het is tijd om weer koers naar het noorden te zetten. We laten de Recherchefjord achter ons en hijsen de zeilen zodra we de fjord uit zijn. Vogelliefhebbers zullen misschien alken en noordse sternen spotten die een maaltje vis proberen te scoren. Na een mooie dag varen langs de immense bergen van Svalbard, laten we het anker vallen in de kalme baai van Trygghamna of Ymerbukta. Terwijl de middernachtzon op de gletsjer schijnt, genieten we van de laatste avond in onbewoond en onherbergzaam gebied. De volgende dag steken we de Isfjord over en zien langzaam maar zeker de gekleurde huizen van Longyearbyen opdoemen. Aan het eind van de middag leggen we het schip vast aan de kade en bereiden we samen het laatste diner van deze onvergetelijke zeilreis naar de koude kusten van Spitsbergen.

Dag 14: Vandaag neem je afscheid van het schip en je reisgenoten. Misschien ga je al vroeg op pad om je vlucht te halen, of blijf je nog een of meer dagen in Longyearbyen, bijvoorbeeld voor een snowscootertocht of een bezoek aan de husky’s. Je zult ongetwijfeld nog nagenieten van je tijd op de meest noordelijke archipel ter wereld en met weemoed terugdenken aan die immense fjorden en gletsjers van Svalbard.

Spitsbergen | Gletsjers, fjorden en wildlife

Mail ons voor meer informatie over deze reis!