Vesterålen
De Vesterålen liggen ten noorden van de Lofoten en bestaan, net als de Lofoten, ook uit een groot aantal (schier)eilanden. Het verschil met de Lofoten is dat de Vesterålen net wat ruimer en opener zijn, en er zijn ook net wat minder wandelaars, zeilers en natuurliefhebbers te vinden. Dat biedt ons natuurlijk de mogelijkheid om juist die afgelegen en verlaten plekken op te zoeken. De belangrijkste plaatsen van dit gebied zijn Andenes, op het eiland Andøya, en Harstad, op het eiland Hinnøya, het grootste eiland van de regio.
Senja
Een van de parels van de Vesterålen is het eiland Senja. Het zuiden van Senja is wat meer glooiend. Hier vind je het Ånderdalen Nationaal Park, wat ooit het leefgebied van de Sami-bevolking en hun elanden was. Het noorden van Senja biedt juist erg uitdagende en grillige bergen, zoals de Hesten en de Segla.
Maar Senja heeft ook mooie stranden, bossen en moerassen. De beste manier om het eiland te ontdekken is door je wandelschoenen aan te trekken, en dat zullen we tijdens onze zeilreizen rond Senja dan ook veelvuldig doen.
Vikingen
Vanaf de 5e eeuw vormden de Vesterålen en het eiland Senja het toevluchtsoord van de Vikingen. Vanuit hier controleerden ze vrijwel alle landen rond de Noordelijke Atlantische oceaan en grote delen van het vasteland van Europa, tot aan Istanbul. Briljante scheepsbouwers en zeelieden vestigden zich op de eilanden en bouwden er nederzettingen. Op een schiereiland net ten noorden van Harstad werd in de Vikingtijd recht gesproken en kwam het parlement bijeen. Liefhebbers van de Vikinggeschiedenis kunnen de kerk die op die plek werd opgetrokken bezichtigen wanneer we Harstad aandoen.
Het weer op de Vesterålen
Voor de Vesterålen geldt wat eigenlijk voor heel Noorwegen geldt: houd rekening met elk denkbaar weertype, ook in de zomer. Misschien loop je elke dag in een T-shirt, met een zonnebril en een petje op. Maar het kan ook gebeuren dat je je regenjas of een warme trui nodig hebt. Zelfs in de zomer kun je alle seizoenen op één dag tegenkomen.
Midzomerzon
De Vesterålen liggen net wat noordelijker dan de Lofoten en dus duurt de midzomerzon hier ook net iets langer. Gedurende ruim twee maanden gaat de zon niet onder en kun je genieten van ellenlange dagen.
