Mijlenmaker | Ålesund & Helgeland

In de haven van Ålesund ligt de Baltic – jouw ‘thuis’ voor de komende 12 dagen – al op je te wachten. Je hebt vandaag de tijd om deze mooie art-nouveau-stad te bekijken en wie van geschiedenis houdt, moet zeker een bezoekje brengen aan Ålesunds Museum. Aan het eind van de middag stap je aan boord van ons schip en heet de bemanning je van harte welkom. Je installeert je in je hut, maakt kennis met je reisgenoten en we genieten samen van een diner in de salon (of aan dek als het weer dat toelaat). Daarna volgt een uitgebreide safety-instructie, zodat je straks op zee precies weet waar elke lijn voor dient, wat de beste manier is om je life-jacket te dragen of hoe je je veilig aan dek beweegt.

Na het ontbijt is het tijd om Ålesund achter ons te laten voor de eerste etappe van onze tocht naar het noorden. We varen vandaag naar een van de vele eilandjes die hier voor de kust van de provincie Møre og Romsdal liggen. Gedurende de dag heb je alle tijd om kennis te maken met het zeilen op de Baltic. Je zult een tijdje aan het roer staan, de schoten aantrekken bij het overstag gaan en meehelpen bij het opdoeken van de zeilen. Wanneer we aan het eind van de dag aanleggen in een haventje, kun je nog even je benen strekken aan de wal. Daarna is het tijd voor een goede nachtrust, want morgen kiezen we het ruime sop.

Als je wakker wordt, staat de koffie al te pruttelen. Tijdens het ontbijt hoor je in welke wacht je bent ingedeeld en wie je ‘wachtgenoten’ zijn. Daarna gooien we de lijnen los en hijsen we de zeilen. De komende dagen gaan we 24/7 doorvaren en in groepjes van 2 of 3 personen houd je 4 uur lang de wacht op het schip. Onder begeleiding van een ervaren bemanningslid sta je aan het roer, help je het schip overstag te gaan, houd je een goede look-out of zet je een rif in het grootzeil als dat nodig is.

Na die 4 uur ‘op’ ben je 8 uur van wacht ‘af’. In die tijd kun je een boek lezen of een podcast luisteren in de salon, help je mee in de kombuis – zodat degenen die op wacht staan een goede kop koffie of iets te eten hebben – en zorg je er natuurlijk voor dat je voldoende slaapt om weer fit aan je volgende wacht te beginnen.

Al zeilend zijn we de regio Helgeland binnengevaren. Dit gebied met z’n grillige bergen, ontelbare eilandjes, rotseilandjes en smalle doorgangen wordt het kleine zusje van de Lofoten genoemd. Minder uitgestrekt, minder bekend, maar ongelooflijk mooi. We zoeken onze weg tussen de eilanden door en letten goed op de vele rotsen die hier net boven de zeespiegel of vlak onder water liggen.

Wanneer we langs het eilandje Vikingen varen, kruisen we de poolcirkel, gemarkeerd door een grote globe die op de oever van het eiland staat. We bevinden ons nu echt in het Arctische gebied. Met het passeren van de poolcirkel krijgen we te maken met een bijzonder fenomeen: de middernachtzon. Vanaf nu zal het dag en nacht licht zijn, omdat de zon niet meer onder gaat.

Vanaf de poolcirkel is het nog een paar uur naar het eiland Rødøy. Hier leggen we, na een tocht van ca. 300 mijl, het schip aan in het kleine haventje. We proosten op de goede oversteek en genieten van een welverdiende nachtrust. Wie dat wil, kan de volgende dag een hike maken naar het hoogste punt van het eiland (440 meter hoog), waar je een fantastisch uitzicht hebt over de eilandjes rondom Rødøy en de bergen in de verte.

Vanaf Rødøy is het een korte tocht naar Svartisen National Park. Hier ligt de op een na grootste gletsjer van Noorwegen. De gletsjer loopt bijna tot op zeeniveau door, terwijl het hoogste punt tot zo’n 1600 meter reikt. Wij varen door de Holandfjord en knopen aan het eind daarvan het schip stevig vast aan een ponton. Vanaf daar gaan we te voet verder, langs het gletsjermeer en over de rotsen die hier in de ijstijd naartoe gebracht zijn door het voortstuwende ijs. Na een uitdagende wandeling van ca. 1,5-2 uur komen we aan bij de rand van de gletsjer en kun je het eeuwenoude ijs van dichtbij aanschouwen. Magisch!

Onze tocht langs de Noorse kust gaat verder, terwijl we tussen de fjorden en eilanden door zeilen. We zoeken nog een paar mooie ankerplekjes of haventjes op, bijvoorbeeld bij het eilandje Bolga of op het grillige Fugløya. Dit bergachtige eiland is 13 m2 groot en geliefd bij wandelaars. Sinds de jaren 60 woont er niemand meer permanent op het eiland, maar er zijn wel verschillende vogelkolonies, waaronder een stel papegaaiduikers.

Na een reis van ruim 400 zeemijlen zijn we aangekomen in Bodø. Bodø is een van de grootste steden van Noord-Noorwegen, en het stadsleven zal wel even wennen zijn na al die verlaten fjorden en eilanden waarmee we ons de afgelopen weken omringd hebben. Vandaag is het tijd om je spullen weer in te pakken en afscheid te nemen van het schip en je reisgenoten. Rond 10 uur ga je van boord en heb je, afhankelijk van je verdere reisplannen, nog tijd om de stad te bezoeken. Bodø heeft onder andere een groot luchtvaartmuseum en een gloednieuw cultuurhuis: Stormen. Als je niet genoeg kunt krijgen van het varen door de fjorden, kun je vanuit Bodø een excursie met een RIB naar de Saltstraumen boeken, een van de sterkste getijdestromen ter wereld. Of misschien waag je je wel op de meest noordelijke Via Ferrata – net buiten Bodø – waarvan een deel over open zee gaat. Voor elk wat wils.